Nadie puede hablar de Manchester United sin hablar de Sir Matt Busby.
La influencia y trascendencia del técnico escocés no reside en sus logros
deportivos ya que su mayor aporte a la institución fue la manera en la que los alcanzó y la filosofía
que implementó durante los años en los que dirigió al club.
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Busby llegó al United al terminó de la Segunda Guerra Mundial; se encontró con un equipo que tenía el estadio bombardeado y que no había ganado títulos ni trofeos desde la primera década del siglo XX.
Una de las primeras aportaciones que Busby le hizo al equipo fue la
petición de combinar sus funciones de estratega con las de un director deportivo; sin pensarlo dos veces, los dueños aceptaron la extraña petición del técnico escocés.
Sabiendo que tenía libertad total, Sir Matt Busby decidió emprender un proyecto
completamente revolucionario: armar un equipo con jugadores jóvenes. La tarea de reclutar a los jugadores fue encomendada a Joe Armstrong, quien por años se desempeñó como el visor del equipo. En cuestión de su staff técnico, Busby llamó a Jimmy Murphy para que fuera su asistente en el banquillo.
Los resultados no tardaron en llegar y tres años después de la llegada
de Busby -y de la instauración de su sistema- el Manchester United ganó la FA Cup
en 1948, poniendo así fin a 35 años de sequía de títulos e
inauguró una de las épocas doradas en la historia del club.
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En la obtención de ese título de FA Cup jugadores como Duncan
Edwards, Tommy Taylor, Bobby Charlton y Bill Foulkes, desempeñaron un rol clave dentro del terreno de juego y con sus actuaciones sorprendieron a propios y extraños pues parecía imposible que jugadores tan jóvenes contaran con dotes técnicos tan exquisitos. Al verlos jugar y al conocer la edad de estos jugadores, un aficionado los bautizó como los “Busby
Babes”.
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El trabajo con los jóvenes de la cantera siguió; los jugadores que habían
debutado en la primera etapa fueron adquiriendo experiencia y para completar el equipo llegaron refuerzos
del mismo corte. La continuidad del proyecto permitió que en 1953 el equipo
conquistará la Liga Inglesa. Y más tarde, lograron el bicampeonato al ganar
las ediciones de 1956 y 1957.
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Los Red Devils se adueñaron de Inglaterra y emprendieron la misión de alcanzar gloria
europea, pero una tragedia frenó la conquista del viejo continente. Ese momento
marcó un antes y un después en la historia de Manchester United y del fútbol
mundial.
La historia es más que conocida; en 1958 el United había viajado para
disputar un partido de la Copa Europea ante las Estrellas Rojas de Belgrado,
para volver a casa era necesario hacer escala en el aeropuerto de Múnich y tras
varios intentos de despegue, el avión se estrelló contra una barda de
contención. Aquel día, fallecieron jugadores, miembros del staff y periodistas
que viajaban junto al equipo.
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Como es natural no fue fácil superar lo ocurrido; Busby se tomó
un tiempo, tanto para recuperarse como para replantear el proyecto; durante ese
tiempo, Jimmy Murphy fue el encargado de sembrar los cimientos de lo que sería una nueva etapa de reconstrucción.
Tras el accidente la plantilla del equipo quedó mermada, no había jugadores suficientes y para poder seguir jugando, el club tuvo que promover a jugadores del equipo de las reservas y se vio obligado a pedirle a otras instituciones la cesión de algunos fútbolistas para completar la plantilla.
Aunque hubo momentos muy difíciles, el equipo no se derrumbó, todo lo contrario, ante la adversidad el grupo se hizo más fuerte y de la mano de los
“Busby Babes”, Harry Gregg, Bobby Charlton y Bill Foulkes, y de refuerzos como David Herd, Albert
Quixall, Denis Law y George Best; diez años después de la Tragedia de Múnich,
el equipo pudo conquistar Europa.
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El 29 de mayo de 1968, fue la fecha histórica, el escenario no pudo
haber sido otro más que Wembley. Con un contundente 4-1 ante el Benfica; los
Red Devils ganaron la primera copa europea tanto para el Manchester United como
para un club inglés. Este título significó la consagración del proyecto que Sir
Matt Busby había iniciado en 1945.
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En 1959, Matt Busby recibió la condecoración de “Caballero de la Orden
de Su Majestad la Reina Isabel II” por su aporte deportivo al Reino Unido. Junto a los primeros grandes títulos del Manchester United; Sir Matt
Busby le dio a los Red Devils su sello distintivo: la confianza en los jóvenes de la
cantera.
Un aporte más, fue la mentalidad ganadora que le dio a Manchester United: "Yo no quiero que el Manchester United sea el segundo de nadie. Aquí
solo cuenta ser el mejor". Otra frase que queda en la memoria fue: "En el United buscamos la perfección; si no la logramos luchamos por la
excelencia".
Es verdad que Sir Matt Busby jugó para Liverpool y Manchester City; pero los cinco títulos de Liga Inglesa, las dos FA Cups, las
cinco Charity Shield, la Copa de Europa, así como el proyecto de la
cantera, la mentalidad ganadora y las dos veces que reconstruyó al Manchester
United; convirtieron a Busby en un sinónimo del Manchester United.
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Por eso y mil razones más; nunca está de más recordar que el Manchester
United es lo que hoy es gracias a la visión, al trabajo y carácter de
Sir Matt Busby.
Tras su retiro definitivo como técnico del equipo, fue nombrado como
director deportivo de Manchester United. En 1991, recibió un reconocimiento
por sus 45 años de trayectoria. Dos años más tardes se inauguró el “Sir Matt
Busby Way”, la calle que conduce directo a Old Trafford.
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Y con este artículo, queremos rendirle un pequeño homenaje más al
hombre que convirtió a la ciudad de los Diablos Rojos en su paraíso.
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