Operación retorno

Con dos victorias en dos partidos jugados, los dirigidos por Louis van Gaal arrancaron la temporada con el pie derecho. No demostraron estar firmemente preparados para volver a quedarse con un título de peso tras dos largos años de sequía ya que aún deben trabajar en varias cuestiones -la transición mediocampo/ataque es una de las más importantes-, pero lograron mantener el arco en cero en ambos encuentros, factor crucial si se tiene en cuenta la problemática que el plantel está atravesando en la portería -De Gea, Valdés y Lindegaard fueron “relegados” del primer equipo-.

Para exhibir confianza e inyectarle temor al rival -como en los “viejos tiempos”, cuando Sir Alex Ferguson había empezado a construir el camino hacia el éxito seguro -, Manchester United tendrá que poner absolutamente todo en el campo de juego. ¿Cuándo? Siempre. Pero, especialmente, deberá hacerlo este martes cuando reciba a Club Brugge en Old Trafford por los play-off de la UEFA Champions League.

Imagen editada por @fbernasconi_

Los Red Devils nunca se vieron las caras con el equipo de la ciudad de Brujas, pero existen antecedentes que los cruzan con clubes de Bélgica en competiciones internacionales. Uno de ellos y, quizás, el más recordado, tuvo lugar en la Copa de Europa de 1956/57. Se trata de la impresionante goleada de los Busby Babes por 10 a 0 al Anderlecht de Bruselas. ¿Podrá volver a repetirse semejante hazaña ante Club Brugge? Difícil…

Los dirigidos por Michel Preud'homme -ex arquero de la selección de Bélgica-, finalizaron segundos en la liga local y, para llegar a los play-off, vencieron al duro Panathinaikos de Grecia por 4 a 2 en el global.

¿Club Brugge es un rival accesible? Si se recuerda que Manchester United podría haber chocado con Lazio, Mónaco o CSKA de Moscú, tendría considerarse que sí. Es abordable. De todas formas, nunca hay que subestimar a ningún adversario. Mucho menos ante situaciones tan decisivas como las que se van a vivir en esta copa, donde un solo error puede dejarte afuera.

El plantel de los Red Devils está al tanto de que el partido puede llegar a tornarse complicado con el paso de los minutos y la presión del público pero, a pesar de esto, muchos de sus integrantes demostraron una actitud completamente optimista. Uno de los ellos fue el español Juan Mata, elegido como “mejor jugador” en la victoria ante Aston Villa: “Tenemos mucha confianza de cara al martes”.

Dato: la vuelta se jugará el día miércoles 26 de agosto en el Jan Breydelstadion de Brujas, Bélgica.